时已入夏，暑气渐沉，案头这几页闲笔，倒牵出些书里书外的影子。
先说那部三乘论法会。有人疑台上那人非是真身，旁人只一句：手中握得天衡六帝尺的，还能有假？这话说得笃定，却透着一股子苍凉。尺在人在，尺若易主，真作假时假亦真，倒不如这铁打的凶器来得实在。雷五与香狸那一脉，向来是书中雾里看花，旁人玩笑说是“鹅腿变鸭腿”，细想却正是此书的笔法——情意真假难辨，不过是食色性也的一念之差。
由此扯到北关武崇峻。此人名声之劣，已到了一种境界，堪称“臭名昭著”四个字的活注解。若非如此，独孤容何敢用他？这便是用人者的阴毒心思：白手套必得脏污，方能去沾更脏的秽物。“流血涂野草，豺狼尽冠缨”，武登国号取意于此，那一家子便也如五代军头，混着美女与野兽的腥膻过活。武崇峻其人，绝非草包，必是有真本事的军痞，否则怎轮得到他跑到渔阳地界耀武扬威？当着满堂高手的面秒杀当地子弟，这份狂悖，既是在立威，也是在向天下宣告：北关的规矩，是拿血写的。只是这般行事，名声不臭才怪。
这倒让人想起前朝旧事，那位洪武大帝。
朱元璋的故事，是标准的爽文范本：开局一只碗，结局一座殿。北伐功成，千古仅有。然则此人格局终究狭隘，明朝风气之保守，根子在他这里。马皇后若在，文官尚有喘息，朱标若在，江山或可平稳过渡。偏偏这父子二人相继离世，抽走了朱元璋仅存的一点仁慈与理智。胡惟庸案、蓝玉案，血洗朝堂，比屠宰场更甚。他杀得痛快，只为给那稚嫩的皇孙铺路，殊不知斩尽了荆棘，也断了辅佐的臂膀。建文帝太过天真，错把大臣当基本盘，忘了自家叔叔们的刀。这其中的道理，与武崇峻异曲同工：老朱杀得太狠，导致后继无人；独孤容用得极险，全赖武崇峻肯担骂名。一个是权术用过头的帝王，一个是甘为刀俎的枭雄，隔着书页遥相对望。
书外谈完帝王将相，书内再看那明姐姐，心境又是一沉。
众人好奇她日后是否会有子嗣，结论却是干脆的：不会。这角色从根骨里，便不是走贤妻良母那条路的。她已截胎受气，欠下冷炉谷与岳家的因果，一身债务尚未还清，哪来闲暇去教什么女儿？旁人盼着她与大炮归隐林下，也不过是读者一厢情愿的温存。作者笔下，明姐姐的路还长，是要去还债，去清算，去与那旧时代的姥姥做个了断的。她的归宿，不该是灶台，而是战场或祭坛。
合卷而思，这书中的世界倒也公平：给了雷五的天衡尺，便不再给他安稳；给了武崇峻的滔天权势，便收走了他的身后名；给了洪武爷的万里江山，却没给他子孙的安宁；给了明姐姐一身傲骨，便不再给她儿女承欢膝下的平凡。所谓命数，大抵如此——既要享用那份极致的“得”，便也要承受那份极致的“失”。读者惋惜明姐姐无后，或许正是惋惜这世间，终究难有双全法。
